Se conoce como
oso de las cavernas u
oso cavernario (
Ursus spelaeus) a una especie de oso de gran tamaño que vivió durante el
Pleistoceno tardío en buena parte de
Europa, desde el sur de
Inglaterra al
Cáucaso. Los machos alcanzaban los tres metros de altura en posición erguida y superaban con frecuencia los 440 kilos de peso, el triple de un oso pardo de tamaño medio. Además del tamaño, los osos cavernarios son fáciles de diferenciar de los osos pardos (con quienes convivieron durante casi toda su existencia) por su morro menos pronunciado y su frente abrupta y hundida. Los caninos, aunque bien desarrollados, no lo están tanto en comparación con sus poderosos molares, evidencia de una dieta fundamentalmente herbívora y con menor aporte cárnico que en la mayoría de los osos. Las extremidades delanteras son más largas y robustas que las traseras.